Дуговой называют электросварку, где местный нагрев и расплавление металла свариваемых деталей происходит при помощи вольтовой дуги. Этот метод нашел широкое применение при производстве вагонов, судов, различных резервуаров, подъемно-транспортных машин, трубопроводов, сельскохозяйственных и ряда других машин.
Дуговой электросваркой соединяют детали как из черных металлов (сталь и чугун), так и из цветных (медные и алюминиевые сплавы).
Ручная дуговая электросварка применяется в мелкосерийном и единичном производстве, а также в случаях, где требуется наложение коротких швов или в таких труднодоступных местах, где применение автоматических устройств затруднено или невозможно.
Полуавтоматическую дуговую электросварку ведут наклонным или лежащим электродом.
Этот метод примерно вдвое производительней ручной сварки и находит себе применение при наложении сравнительно длинных швов.
Автоматическая дуговая сварка является наиболее широко применяемым методом осуществления сварных соединений при создании длинных швов в серийном и массовом производстве машин. Стыковую электросварку широко применяют в серийном й массовом производстве изделий из стального проката и штампованных заготовок.
Соединение происходит, как правило, встык, а для деталей небольших сечений, например, велосипедных труб, может происходить и в тавр. Точечную электросварку также широко применяют в серийном производстве для получения соединений внахлестку листовых и полосовых изделий небольшой толщины (до 8 мм).